ABSOLUTE - X スピリチュアルに、ナチュラルに、そしてリアルに･･･ Feb 3rd, 2005〜

人なつこくて行儀のいい野良猫ってのは考えてみるとヘン。
けど、ヘンな存在はその野良猫だけじゃなく、うちにも以前いたのね。

その名は「まっぴー」、通称「ぴーちゃん」。
ブルーサファイアのジャンガリアンハムスターで♂だった。
そもそもまっぴーとの巡り合わせからしてヘンだったのかもしんない。

俺がとあるペットショップを訪れたとき、1匹のハムスターが目にとまった。
他のハムスターたちはペットショップで値札を付けられたケースにいる。
だけど、こいつは値札のない汚い小さなケージに閉じこめられていた。

よく見ると鼻のあたりにケンカでついたと思われる大きな傷が・・・。
俺はその誰にも愛されなかったであろうハムスターとしばしじゃれていた。

「あのーハムスター飼ってらっしゃるんですか？」

声をかけてきたのは若い女性の店員さんだった。

俺「ハムスターは5歳からずっと飼ってますよ」
店「じゃあどんなハムスターでもお友達になれるんですね？」
俺「ええ、まぁね・・・でもハムスターの心まではわかんないけど(笑)」
店「この子、よかったら飼ってもらえませんか？」
俺「え？」
店「傷物だと売れなくて、店長が『餌代が無駄だから殺せ』っていうんです、でも・・・」
俺「じゃあちょっとだけ待って」
店「餌もケージもボトルもつけますからお願いします」

店先に出て家に電話をかけて「これからハムスター連れて帰るから」とだけ母親に伝えた。

俺は餌やケージ、ボトルは辞退して、そのハムスターを引き取った。
やんちゃだけど手がかからず、頭のいいハムスターがその「まっぴー」。

まっぴーにはケージがあってないようなもの。
ケージは家と認識してたらしく、ケージのふたを閉める必要がなかった。
そのケージの置き場はテーブルの上で、必ず食卓にあがるものを味見するのがまっぴぃの楽しみ。

前面すべてが取り外せるケージに買い換え、そこでまっぴーは暮らすようになる。
もちろん前面は何もないから、まっぴーはいつでも出入り自由。
ただ、あんまり遊びがすぎるようだと「ハウス！」って声をかける。
これでちゃんとケージに帰るハムスターをまっぴー以外見たことがない。

いたずらにまっぴーがテーブル徘徊中にケージを閉めたことがあった。
まっぴぃの反応は・・・



普通のハムスターはこれの逆。
ケージの中から「出せー！」ってケージをガジガジやるんだね。
まっぴーは家に帰ってきた子供が鍵をかけられてビビってるがごとく「入れろー！」(笑)

芸も達者でサーカスができるんじゃないかと思えたっけ。
寒い朝は目が覚めれば枕元にまっぴーが寝てたこともしばしばあった。

俺にとってのミスタージングルスはまっぴーそのもの。

まっぴーは2001年12月15日の夕方、俺の手の中で静かに息を引き取った。
まるで俺が帰宅するのを待っていたかのように頑張って耐えていたらしい。

今は寝たきり同然で憂鬱な顔をしている母親も、このまっぴーの話を出すと途端に笑顔になる。
これはきっとまっぴーの恩返しだったんだろうな。。。

ヘンなハムスターにして、最高のハムスターだった。